一、序 言
EPC系統(tǒng)是在全球統(tǒng)一標(biāo)識系統(tǒng)(EAN.UCC系統(tǒng))和計算機互聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)上，利用射頻識別技術(shù)(RFID)、無線數(shù)據(jù)通信等技術(shù)，給每一個實體對象一個唯一的代碼，構(gòu)造的一個覆蓋世界上萬事萬物的實物互聯(lián)網(wǎng)，通常簡稱為“物聯(lián)網(wǎng)”，可以提高物流供應(yīng)鏈管理水平、降低成本，被譽為具有革命性意義的新技術(shù)。
有人說EPC是未來E時代的轉(zhuǎn)折點，也有人說EPC將引發(fā)供應(yīng)鏈管理的革命，有人說EPC是進(jìn)入E時代的橋梁，也有人說EPC是引發(fā)互聯(lián)網(wǎng)二次革命的導(dǎo)火索，還有人說EPC是世界上萬事萬物的實物互聯(lián)網(wǎng)……，凡此種種，無不表明EPC系統(tǒng)是當(dāng)前e時代的新發(fā)展、新趨勢。
二、關(guān)于EPC
作為一項物流信息新技術(shù)，EPC系統(tǒng)的提出源于射頻識別技術(shù)的發(fā)展和計算機網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展。EPC標(biāo)簽是這一代碼的載體，當(dāng)EPC標(biāo)簽貼在物品上或內(nèi)嵌在物品中的時候，即將該物品與EPC標(biāo)簽中的惟一代碼(“產(chǎn)品電子代碼”或“EPC代碼”)建立起了一對一的對應(yīng)關(guān)系。EPC系統(tǒng)充分利用了射頻識別技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的優(yōu)點，很好地解決了對全球每一件產(chǎn)品的唯一標(biāo)識問題以及同時識別多個商品和“非可視”識別問題。
EPC是在全球廣泛使用的EAN·UCC全球統(tǒng)一標(biāo)識系統(tǒng)的重要組成部分，是條形碼的拓展和延續(xù)。全球已有90多個國家和地區(qū)的上百萬家企業(yè)和公司加入了EAN·UCC系統(tǒng)，上千萬種商品應(yīng)用了條形碼標(biāo)識。EAN·UCC系統(tǒng)在全球的推廣加快了全球流通領(lǐng)域信息化、現(xiàn)代物流及電子商務(wù)的發(fā)展進(jìn)程，提升了整個供應(yīng)鏈的效率，為全球經(jīng)濟及信息化的發(fā)展起到了舉足輕重的推動作用。但EPC不會取代條形碼技術(shù)，在相當(dāng)長的時期里，EPC系統(tǒng)將與條形碼技術(shù)并存，共同打造物流供應(yīng)鏈的完美管理。
EPC系統(tǒng)可以實現(xiàn)物流供應(yīng)鏈的可視化管理，實現(xiàn)全程跟蹤和追溯。在物聯(lián)網(wǎng)的構(gòu)想中，RFID標(biāo)簽中存儲的EPC代碼，通過無線數(shù)據(jù)通信網(wǎng)絡(luò)把它們自動采集到中央信息系統(tǒng)，實現(xiàn)對物品的識別。進(jìn)而通過開放的計算機網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)信息交換和共享，實現(xiàn)對物品的透明化管理。當(dāng)物聯(lián)網(wǎng)的構(gòu)想成為現(xiàn)實的時候，世界上的萬事萬物(包括人)無論何時、無論何地都能夠彼此相聯(lián)，互相交流，整個世界的面貌為之煥然一新。
目前在國際上，EPC尚處于早期測試應(yīng)用研究階段。全球目前正積極開發(fā)低成本的EPC標(biāo)簽，完善EPC系統(tǒng)的整體環(huán)境(包括網(wǎng)絡(luò)、安全、硬件設(shè)備等)，并從標(biāo)準(zhǔn)和應(yīng)用方面積極推進(jìn)。在應(yīng)用和實施方面，隨著EPC試點項目的進(jìn)行，EPC將逐漸廣泛應(yīng)用到包括零售業(yè)、生產(chǎn)控制、物流和供應(yīng)鏈管理、文檔和圖書館事業(yè)、醫(yī)藥保健品、重要物資流向控制和定點跟蹤、身份識別等各個領(lǐng)域。
當(dāng)然，要在全球范圍內(nèi)順利推動和發(fā)展EPC，首先要解決一系列基礎(chǔ)問題，包括EPC數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)、EPC標(biāo)簽標(biāo)準(zhǔn)的制訂和實施，以及EPC頻段的全球統(tǒng)一，物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的具體技術(shù)實現(xiàn)等等，這些都是EPCglobal及其各國分支機構(gòu)在今后幾年要重點解決的問題。
三、EPC系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)與特點
EPC系統(tǒng)是一個非常先進(jìn)的、綜合性的和復(fù)雜的系統(tǒng)。其最終目標(biāo)是為每一單品建立全球的、開放的標(biāo)識標(biāo)準(zhǔn)。它由全球產(chǎn)品電子代碼(EPC)體系、射頻識別系統(tǒng)及信息網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)三部分組成，主要包括六個方面，見表1和圖1。
EPC系統(tǒng)以其獨特的構(gòu)想和技術(shù)特點贏得了廣泛的關(guān)注。其特點如下：
1、開放的結(jié)構(gòu)體系
EPC系統(tǒng)采用全球最大的公用的INTERNET網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。這就避免了系統(tǒng)的復(fù)雜性，同時也大大降低了系統(tǒng)的成本，并且還有利于系統(tǒng)的增值。梅特卡夫(Metcalfe)定律表明，一個網(wǎng)絡(luò)開放的結(jié)構(gòu)體系遠(yuǎn)比復(fù)雜的多重結(jié)構(gòu)更有價值。
2、獨立的平臺與高度的互動性
EPC系統(tǒng)識別的對象是一個十分廣泛的實體對象，因此，不可能有那一種技術(shù)適用所有的識別對象。同時，不同地區(qū)，不同國家的射頻識別技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)也不相同。因此開放的結(jié)構(gòu)體系必須具有獨立的平臺和高度的交互操作性。EPC系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)建立在INTERNET網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)上，并且可以與INTERNET網(wǎng)絡(luò)所有可能的組成部分協(xié)同工作。
3、靈活的可持續(xù)發(fā)展的體系
EPC系統(tǒng)是一個靈活的開放的可持續(xù)發(fā)展的體系，可在不替換原有體系的情況下就可以做到系統(tǒng)升級。
EPC系統(tǒng)是一個全球的大系統(tǒng)，供應(yīng)鏈各個環(huán)節(jié)，各個節(jié)點，各個方面都可受益，但對低價值的識別對象來說，如：食品，消費品等，它們對EPC系統(tǒng)引起的附加價格十分敏感。EPC系統(tǒng)正在考慮通過本身技術(shù)的進(jìn)步，進(jìn)一步降低成本，同時通過系統(tǒng)的整體改進(jìn)使供應(yīng)鏈管理得到更好的應(yīng)用，提高效益，以便抵消和降低附加價格。
四、供應(yīng)鏈中實施EPC的意義
EPC在全球供應(yīng)鏈的應(yīng)用所引發(fā)的革命，將其中各個環(huán)節(jié)的參與方大大受益。
1、制造商
實施EPC，對制造商來說，可以實現(xiàn)高效的生產(chǎn)計劃，減少庫存，也就是說制造商提供的產(chǎn)品正是它供應(yīng)鏈下游參與方所需要的東西，同時，供應(yīng)鏈下游參與方所需要的東西它的制造商正在積極組織生產(chǎn)，彼此間真正做到了“心有靈犀”。同時，制造商可以對需求做出更快的響應(yīng)，這樣就在市場信息的捕捉方面奪得先機，積極組織生產(chǎn)，滿足市場需要，提高市場份額。
此外，制造商通過主動跟蹤產(chǎn)品的信息，對有“瑕疵”的產(chǎn)品或“缺陷”產(chǎn)品進(jìn)行有效招回，提高了自己的服務(wù)水平，同時也提高了消費者的信心，EPC為消費者和制造商架起了一座信息交流的橋梁。
不僅如此，實施EPC，制造商可以提高勞動生產(chǎn)效率，降低產(chǎn)品退貨率，因為生產(chǎn)做到了有的放矢，通過供應(yīng)鏈的流通，各個環(huán)節(jié)的需求實時的反饋回來，制造商可以相應(yīng)的調(diào)整自己的生產(chǎn)，包括內(nèi)部員工的調(diào)配、生產(chǎn)資料的采購等，一切都發(fā)揮最大效能。
當(dāng)然，制造商還可以大大減少配送與運輸成本，提高固定資產(chǎn)利用率(生產(chǎn)，配送設(shè)備)，因為可以通過EPC所告訴的信息可以合理調(diào)配相關(guān)設(shè)備，從而實現(xiàn)利用率的最大化。
2、運輸商
對于運輸商，通過EPC可以進(jìn)行貨物真?zhèn)螛?biāo)識，實現(xiàn)自動通關(guān)，實施運輸路線追蹤，可以提高貨物運輸?shù)陌踩�。同時，EPC的實施，提高了運輸商送貨可靠性和送貨效率，從而改善了服務(wù)質(zhì)量，提高了對客戶的服務(wù)水平。
此外，根據(jù)EPC，運輸商可以自動獲取數(shù)據(jù)，自動分類處理，降低取貨、送貨成本，提高質(zhì)量管理和客戶服務(wù)水平。
另外，使用EPC，運輸商可以降低索賠費用，降低保險費用，提供新信息增值服務(wù)，從而提高收益率。
當(dāng)然，運輸商還可以通過EPC加強資產(chǎn)管理、資產(chǎn)的追蹤、資產(chǎn)的維護，從而提高資產(chǎn)的利用率。
3、零售商
對零售商，實施EPC可以提高定單供品率，增加產(chǎn)品可獲取性，減少脫銷，從而增加收入。EPC在商場的使用，可以大大提高自動結(jié)算的速度，減少缺貨，降低庫存水平，減少非流通存貨量，降低最小安全存貨量，防盜，帶給零售商前所未有的喜悅。
同時，零售商還可以通過EPC進(jìn)行產(chǎn)品追溯，提高了產(chǎn)品的質(zhì)量保證，減少了自己的損失。
另外，EPC在零售商管理中，可以降低運轉(zhuǎn)費用，提高運轉(zhuǎn)效率、工作效率，減少貨物損失，從而進(jìn)一步降低零售商的成本。
4、消費者
對消費者而言，EPC的應(yīng)用可以實現(xiàn)個性化購買，減少排隊等候的時間，提高了生活質(zhì)量。
同時，通過EPC，消費者可以了解自己所購買的產(chǎn)品及其廠商的有關(guān)信息，一旦產(chǎn)品出現(xiàn)問題，便于進(jìn)行質(zhì)量追溯，維護自己的合法權(quán)益。
五、影響EPC系統(tǒng)推廣應(yīng)用的因素
EPC有著獨特的技術(shù)優(yōu)勢和廣闊的前景，能給我們帶來如此巨大的便利，但它的推廣和使用并非一帆風(fēng)順。目前，EPC系統(tǒng)在全球范圍內(nèi)處在研發(fā)階段，它能否廣泛應(yīng)用所面臨的挑戰(zhàn)，主要來自于幾個方面：硬件設(shè)施成本、系統(tǒng)準(zhǔn)確性、標(biāo)準(zhǔn)問題以及涉及個人隱私和安全問題。任何一個環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題都將影響到整個系統(tǒng)的正常運行，阻礙EPC系統(tǒng)的推廣和應(yīng)用。
首先，EPC系統(tǒng)需要IT系統(tǒng)與讀寫器等硬件設(shè)施，一次性投資龐大。EPC普及的“瓶頸”之一，就是標(biāo)簽價格居高不下。目前飛利浦生產(chǎn)的主動式標(biāo)簽價格還在1美元以上，而艾倫公司生產(chǎn)的被動式標(biāo)簽價格也在25美分以上——這顯然無法用于某些價值較低的單件商品。據(jù)估計，只有標(biāo)簽的單價下降到10美分以下，才可能大規(guī)模應(yīng)用于整箱整包的商品；下降到3美分以下，才有可能應(yīng)用于單品。除了EPC標(biāo)簽，EPC讀寫器也是一筆巨大的開支，由于讀寫器的價格大都在1000美元以上，如果一個企業(yè)動輒就需要安裝數(shù)十臺、甚至上千臺類似的機器，再加上計算機、局域網(wǎng)、應(yīng)用軟件、系統(tǒng)集成等費用，廣大中小企業(yè)無疑只能望而卻步。此外，業(yè)務(wù)流程改造所導(dǎo)致的直接或間接費用也不容忽視。
其次，EPC系統(tǒng)運用到的關(guān)鍵技術(shù)是射頻技術(shù)。而射頻技術(shù)的支持技術(shù)十分復(fù)雜，僅以簡單的自動銷售為例，所涉及的技術(shù)就包括射頻識別系統(tǒng)制造，無線數(shù)據(jù)通信與網(wǎng)絡(luò)，數(shù)據(jù)加密，自動數(shù)據(jù)收集與數(shù)據(jù)挖掘等技術(shù)。為了能夠使用信用卡進(jìn)行結(jié)算，還必須安裝POS收費系統(tǒng)和發(fā)卡行結(jié)算系統(tǒng)。將銷售系統(tǒng)與企業(yè)資源計劃(ERP)和倉庫管理系統(tǒng)(WMS)結(jié)合起來，實現(xiàn)整個供應(yīng)鏈的自動化管理，則需要一套全新的，功能強大的軟件系統(tǒng)的支持。最重要的是，所有這些技術(shù)與系統(tǒng)都必須實現(xiàn)無縫的連接，這對系統(tǒng)集成是個極大的挑戰(zhàn)。
值得注意的是，因為液體和金屬箔片對無線電信號的影響，射頻識別標(biāo)簽的準(zhǔn)確率只有80%左右，離“放心使用”的要求相距甚遠(yuǎn)。所以，雖然射頻識別技術(shù)的應(yīng)用環(huán)境得到了極大的改善，但離大規(guī)模實際應(yīng)用所要求的成熟程度尚有一定差距。如何解決識別的精確性，也是個非常重要的問題。
另外，還有標(biāo)準(zhǔn)問題。頻率標(biāo)準(zhǔn)方面，由于各國無線電頻段用途的分配存在一定的差異，射頻識別系統(tǒng)可能面臨頻率資源的限制。例如，UHF頻段直接決定了射頻標(biāo)簽?zāi)芊駪?yīng)用于對通信距離有更高要求的供應(yīng)鏈環(huán)境。而歐盟允許使用868MHz，美國和加拿大則允許使用915MHz，而日本則到最近才從原已分配給手機的頻段中將950～956MHz開放供RFID使用，但目前我國手機使用頻段為900MHz，無線電委員會如何調(diào)整頻段的使用還沒有結(jié)論。這種情況會導(dǎo)致技術(shù)更加復(fù)雜、需要設(shè)計更多種類的標(biāo)簽和讀寫器，從而導(dǎo)致更高的成本。
雖然Auto-ID中心提出了在芯片中將加入“滅活指令”(Kill Command，收到特定指令后，RFID芯片即自行銷毀)，但仍然難以消除某些顧客的顧慮。另一個無法回避的問題是，標(biāo)簽內(nèi)容的編程以及“滅活”命令必須有密碼保護，問題在到底用誰的密碼？是否所有標(biāo)簽使用同一個密碼？密碼的安全又如何保證？如果黑客或小偷獲得了密碼，又會發(fā)生什么樣的事情？……
一言以蔽之，射頻識別技術(shù)應(yīng)用和發(fā)展，在很大程度上取決于上述問題是否能夠及時有效的解決，只有解決了上述問題EPC系統(tǒng)才能推廣。
六、在中國發(fā)展和推廣EPC的若干建議
隨著我國國民經(jīng)濟的快速發(fā)展，對外貿(mào)易活動日益頻繁。EPC作為自動識別領(lǐng)域新的發(fā)展方向，目前主要由歐盟和美國等發(fā)達(dá)國家和地區(qū)來積極推動和實施。那么，我們國家應(yīng)該怎么應(yīng)對這樣的發(fā)展局勢呢？如果我們一味的采取觀望政策，那么EPC就很有可能會成為我國對外貿(mào)易活動中的技術(shù)壁壘。事實上，隨著沃爾瑪所公布的要求其供應(yīng)商實施EPC的日期臨近，我國已經(jīng)有相當(dāng)多的企業(yè)開始迫切要求跟進(jìn)甚至實施這項新技術(shù)，否則，他們將有可能失去成為沃爾瑪供應(yīng)商的資格。而在沃爾瑪?shù)娜抗⿷?yīng)商中，有40%來自中國，這么龐大的一筆交易一旦失去，對我國的對外貿(mào)易無疑將是一個巨大的損失。
因此，我們應(yīng)該，緊密把握EPC的發(fā)展趨勢，積極應(yīng)對可能面臨的各種挑戰(zhàn)，在我國推廣使用這一新技術(shù)，提升我國工商企業(yè)的國際競爭力。
我們應(yīng)當(dāng)看到，EPC系統(tǒng)作為一項革命性的新技術(shù)，它是信息社會、網(wǎng)絡(luò)社會發(fā)展的必然結(jié)果；它是一個系統(tǒng)性的工程，涉及許多方面，包括技術(shù)、管理、硬件、軟件、網(wǎng)絡(luò)、系統(tǒng)安全、無線電頻率等，需要統(tǒng)籌考慮。面對如是的國內(nèi)外形勢，我們首先要做好國內(nèi)推廣EPC系統(tǒng)的發(fā)展規(guī)劃，制定近期和長期的發(fā)展目標(biāo)。
(1)加強我國EPC系統(tǒng)的標(biāo)準(zhǔn)化工作。沒有標(biāo)準(zhǔn)，沒有與國際標(biāo)準(zhǔn)兼容或一致的標(biāo)準(zhǔn)，EPC的標(biāo)簽就無法被其他國家和地區(qū)的讀寫器識讀，全球物聯(lián)網(wǎng)的建立就成了一句空話。因此，我國應(yīng)當(dāng)密切跟蹤EPC技術(shù)的國際發(fā)展動態(tài)，積極參與國際標(biāo)準(zhǔn)的制定和實施，并結(jié)合中國的實際情況研究制定本土化EPC系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)。
(2)由于EPC系統(tǒng)是一個全球性的大系統(tǒng)，為了保證整個系統(tǒng)的正常運行，必須制定相應(yīng)的政策法規(guī)，規(guī)范EPC系統(tǒng)注冊管理工作。
(3)相關(guān)的組織管理機構(gòu)和系統(tǒng)集成商應(yīng)當(dāng)加強宣傳和技術(shù)培訓(xùn)，讓更多的企業(yè)了解EPC，參與EPC的試點與實施。
(4)對于廣大工商企業(yè)而言，應(yīng)當(dāng)緊跟EPC的發(fā)展步伐，密切關(guān)注其最新研究成果與相關(guān)政策法規(guī)，并積極參與EPC在國內(nèi)的教育培訓(xùn)以及試點推廣，推動EPC在中國的發(fā)展！
當(dāng)然，還有人才、資金、觀念等問題，需要全面考慮。
總之，EPC系統(tǒng)的發(fā)展將為全社會帶來巨大的效益，給電子、IT、包裝、印刷等行業(yè)帶來了新的發(fā)展機遇，同時，也是嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。我們必須充分抓住這個機遇，及時調(diào)整發(fā)展策略，促進(jìn)民族工業(yè)的發(fā)展，在全球EPC產(chǎn)業(yè)當(dāng)中占有一席之地。（全文完）
